α Centauri (được Latin hóa thành Alpha Centauri) là tên gọi của hệ thống được đưa ra bởi Johann Bayer vào năm 1603. Nó mang tên truyền thống Rigil Kentaurus(رِجْل القِنْطورُس‎), là một cách gọi theo tiếng Latinh của tên tiếng Ả Rập. Tên này thường được viết tắt là Rigil Kent hoặc thậm chí Rigil, mặc dù tên sau được biết đến nhiều hơn với Beta Orionis (Rigel).

Một tên thay thế được tìm thấy trong các nguồn châu Âu, Toliman, là một cách gần đúng của tiếng Ả Rập Tiếng

Một tên thứ ba đã được áp dụng là Bungula / bʌŋɡjuːlə /, có nguồn gốc tối nghĩa. Chỉ có thể phỏng đoán nó có thể đã được đặt từ tiếng Latin: ungula- 'móng guốc'.

Alpha Centauri C được phát hiện vào năm 1915 bởi Robert T. A. Innes, người cho rằng nó có tên là Proxima Centaurus, từ tiếng Latin, có nghĩa là 'ngôi sao gần nhất của Centaurus'. Tên Proxima Centauri sau đó được sử dụng rộng rãi hơn và hiện được IAU liệt kê là tên riêng được phê duyệt.

Vào năm 2016, Nhóm làm việc về Tên sao(Working Group on Star Names) của Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU), [28] đã quyết định gán tên riêng cho các sao thành phần riêng lẻ thay vì cho nhiều hệ thống. Cụ thể họ đã phê duyệt tên Rigil Kentaurus / ˈraɪdʒəl kɛnˈtɔːrəs / cho Alpha Centauri A và tên Proxima Centauri / prɒksɪmə sɛnˈtɔːraɪ / cho Alpha Centauri C. [15] Vào ngày 10 tháng 8 năm 2018, IAU đã phê duyệt tên Toliman / tɒlɪmæn / cho Alpha Centauri B.